Inglaterra 198? Minha primeira vez fora do país

Patricia Lamounier – Conto aqui minha primeira vez fora do Brasil: como fui para a Inglaterra aos  21 anos.

Hoje tudo é mais fácil. Conversa com um profissional de viagem, entra em contato com um amigo, procura sites de viagens ou uma agência e a viagem dos seus sonhos está pronta! Só preparar as malas! Se tiver algum problema durante a viagem entra em contato com a agência, com o amigo, com o serviço especializado e está tudo resolvido!

Não era assim assim na década de 80 quando resolvi morar na Inglaterra. Sempre fui a ovelha negra da família, a mais crítica, a mais ousada e quem sabe a mais louca! Eu só queria ir, conhecer uma nova cultura, aprender outro idioma… Queria viajar!

Uma amiga que estava  morando em Londres me disse: quer vir, vem. Consigo o papel de matrícula numa escola de inglês do governo. Detalhe: Em um mês eu deveria estar em Londres!  Na época, comprar dólares era diretamente no Banco do Brasil e com carimbo do valor no passaporte. Agora, quase qualquer moeda estrangeira pode ser comprada ou vendida em casas de câmbio, nos bancos e se duvidar até mesmo nos doleiros.

Comprei U$ 1.000 com a ajuda de um aparelho de jantar (louça inglesa) herdado de minha avó! Não poderia usar o dinheiro na íntegra. Deveria enviar U$ 700 de volta ao Brasil para quitar dívidas da viagem. Meus pais não eram ricos e eu teria de me virar!

Graças a Deus, a passagem podia ser financiada pelas companhias aéreas ou agências de viagens em 6 prestações. Hoje a compra acontece “on line”, companhias aéreas ou em agências de viagem em até 10 vezes sem juros!

Cancelei o curso de comunicação social na Puc, encerrei meus estágios, dei um tempo com meu namorado (futuro noivo) e lá fui eu,  aos 21, rumo a Inglaterra. Primeira vez fora do país e uma vontade danada de ficar para sempre. Tinha dinheiro suficiente para 1 mês. Se não arrumasse algo para fazer teria que regressar.  Este era o acordo firmado com meu pai.

Visto? Para a Inglaterra não era necessário. É sempre bom checar se o país de sua viagem necessita de visto. Às vezes, além de mostrar o visto e a passagem existe uma conversa com o pessoal da imigração.

Alguns oficiais de imigração são muito educados e solicitam que você conte um pouco do que fará no país. Outros são mais complicados: além de pedir o visto, o oficial  podem exigir uma série de documentos e usar e abusar das perguntas!  Depende do humor do dia ou da sua postura! O fato é que para entrar em qualquer país é necessário passar pelo processo de imigração.

O oficial me perguntou quanto tempo eu ficaria e onde. Como estava com a passagem de ida e volta, disse que faria um tour pela Inglaterra. Não era exatamente isto, mas decidi não comentar sobre a escola. Estava sem o papel de matrícula e sabia que ele iria questionar minha resposta. Ou seja, dali eu poderia voltar para o Brasil. Eu mal falava qualquer coisa  em inglês!

A hospedagem é o mais caro em qualquer viagem. Tudo vale hoje em dia. Hospedagem em casa de família, amigos ou conhecidos de conhecidos, hotéis, apartamentos de aluguel, B&B, albergues, pousadas e Inns. Campings também valem, mas para mim é “out of question”! Defina onde quer ficar e o que quer fazer  – claro que dentro das suas possibilidades e comece a procurar.

Os pacotes turísticos oferecidos pelos hotéis são mais práticos, mas para quem viaja sozinha ficam mais caros. Existe uma sobretaxa para a pessoa que solicita um quarto single. Prática que desabono! Se posso, boicoto os hotéis silenciosamente. Busco em sites por B&B, pequenos lugares, pousadas, AirBnB ou casa de família. Curto muito este tipo de hospedagem: sempre existe uma dica diferente, um papo no café da manhã … qualquer coisa que você precisar a família ou a dona da casa te acode!

Depois de vários desencontros no aeroporto e mais de 2 horas anunciando no autofalante, consegui encontrar a pessoa que iria me buscar. Na verdade, eu estava no terminal 2 e ele no terminal 3! Enfim, seguimos para a casa da minha amiga e lá fiquei por 2 dias até que fui para casa do primo dela e 5 dias depois, para casa de uma conhecida dele. Ou seja, fui pulando de casa em casa até conseguir meu  primeiro “emprego”.

Detalhe: na casa desta conhecida eu faxinava e costurava as meias e os botões faltantes das roupas e uniformes das crianças. Uma vez, ela deixou o anel de brilhantes no banheiro para testar a minha idoneidade. Eu não só comentei que o anel estava em cima da pia como também tinha dado um polimento nele. Ela agradeceu!

Estava há três semanas na fria e cinzenta Londres, quando comecei a trabalhar como “au pair” para um senhor de 52 anos, dono de uma companhia de seguros que viajava o mundo inteiro. Não havia família – esposa ou filhos! Era ele, eu e 2 cachorros da raça Bull Terrier. Feinhos e burrinhos, mas cada um custava minha passagem de volta para o Brasil!!!

Este senhor, Robert, morava no melhor ponto de Earl’s Court, numa casa enorme, ricamente decorada, “detached” e localizada no fundo de um prédio. Eu e os cachorros ficávamos sozinhos por 15, 20 às vezes 30 dias.

Nos primeiros tempos eu morria de medo de ficar sozinha e qualquer barulho me assustava. Dormia com uma faca de cozinha debaixo da cama. Como tudo na vida, a gente termina se acostumando!

No verão, outono e primavera era uma maravilha.  Andava com os cachorros Londres inteira. Só parava para ir à escola. No inverno, caminhava com eles o necessário. O restante do tempo eu lia, assistia TV e comia!!! Somente quando Robert estava para chegar de viagem é que eu limpava a casa, lavava e passava a roupa. Eu não sabia (e continuo não sabendo) cozinhar! Tinha que me virar neste quesito!

Consegui alguns trabalhos extras como faxineira, baby sitter e garçonete. O trabalho de faxineira foi o mais constante e o que pagava melhor. Trabalhar em casa de família e fazer “bicos” foi a fórmula que arrumei para ficar segura, ter um teto e ganhar algum “dimdim”.

Fiquei nesta casa por mais de ano até que apaixonei perdidamente por um canadense e fui morar com ele em South Kensigton.